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对自己所居的世界的无知是最愚昧的表现。将欧洲带出中世纪的，是哥伦布的航船；将中国人从“天朝大国”酣梦中最终唤醒的，是近代地理知识的传播。在传播近代地理知识过程中起作用最大的，不是魏源的《海国图志》，而是徐继畲的《瀛寰志略》。

在美国首都，华盛顿国会大厦和林肯纪念堂的轴线上，有这样一个建筑：

这就是华盛顿纪念碑，建造的它为纪念美国首任总统乔治·华盛顿。然而你绝对想不到，这座前后花了断断续续花了41年，于年建成高达米的建筑，内部藏着一段和中国清朝民间有关的故事。

在华盛顿纪念碑的第十层，有一块来自中国的神秘刻有汉字石碑。这个石碑于年，由大清国浙江宁波人赠与美国华盛顿纪念碑，上面刻着一段汉字：

“按华盛顿，异人也。起事勇于胜广，割据雄于曹刘，既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，骎骎乎三代之遗意。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异。余尝见其画像，气魄雄毅绝伦，呜呼，可不谓人杰矣哉。米利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也？泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！”

华盛顿纪念碑里的神秘汉字石碑

这段汉字来自徐继畬[shē]所著的《瀛寰志略》这部书，这个道光年间的碑文内容大概翻译为：

“华盛顿是个奇异的人啊！他领导独立运动，比陈胜吴广起义更具勇气；创立美国，割据一方，比曹操刘备更为一方之雄。他已经率领军队，开辟了万里疆土，却不即位称帝，不把领袖位置传给自己的子孙。而是创立了选举的方法。这种行为几乎就是天下为公了。他治国崇尚保持人民的良好道德风俗，而不是靠武力统治。这与别的国家是不一样的我看到华盛顿的画像，他的气度相貌雄毅无比，怎么不能称为人杰啊？美利坚合众国这个国家，国土幅员万里，却没有王候的封号，不遵循世袭爵位的规定。国家权力由公众来讨论行使，开创了古今没有的局面，多么奇特啊！西方古今的人物，怎么能够不以华盛顿为第一呢？”

徐继畬是何许人也？

徐继畲（－），山西五台人，年中进士，年任福建布政使，道光皇帝召见，命他办理厦门、福州两口的通商事宜。从此，他多方接触欧美人士，了解近代世界的政治、经济、历史、地理等知识。从年到年，他用五年之功完成了《瀛寰志略》。年，他被召进京，担任总理各国事务衙门大臣，兼同文馆总管。年10月21日，他接受了美国政府赠送的华盛顿画像。年，他告老还乡，乡居至死。

徐继畲结合中国的现状，写了一部著作《瀛寰志略》，深受日本崇拜，被日本认为是，通知世界之南针。

这本书后来被美国收进了《世界名人录》，他在书中对华盛顿给予了极高的评价。

但是当时作为中国人，他对国外的各种介绍和推崇，引起了国人甚至林则徐的痛骂，说他是叛徒，卖国贼，为当时万夫所指。然而，他只是吸收西方文化为了是抵制外来势力，是爱国之举。一位中国人，被国人唾骂，被日本崇拜，被美国刻在纪念碑上，我们看了是何种心情？

清代学者徐继畲，曾撰写了一部帮助国人认识世界的启蒙著作——《瀛寰志略》，按理说，《瀛寰志略》的问世，应该能够让国人“急读之下，狂舞万状”，应该能使国人产生醍醐灌顶的感觉，然而，可悲的是，这本书问世之后，遭到的不仅仅是冷遇，还有朝野士大夫们愤怒的攻击和谩骂；让人不可思议的是，此书传到日本之后，却大受欢迎，一印再印，竟致洛阳纸贵。

晚清名臣徐继畲曾任福建巡抚、闽浙总督等职，当时的福建、浙江一带，已经向外国开放，作为封彊大吏的徐继畲便有很多跟外国人接触的机会，在不断的接触过程中，他认识到了外国列强无论是在科学技术方面，还是在军事国力方面，都要强于我朝，因此，便产生了将外国列强的情况写成一本书，供中国人阅读，以帮助他们了解外部世界、认清自我，摆脱天朝上国的夜郎心态。于是，徐继畲在与外国人交往中，便留心收集资料，虚心向外国人请教，并自学了大量关于各国的史地知识。就这样，他利用公务之余，开始了这本书的写作。经过长达五年的时间，这本书终于完成了，年，这本共10卷、约14.5万字、内含42张插图的《瀛寰志略》终于刊印，这本书摒弃了“九州八荒”、“天圆地方”、“天朝中心”的史地观念，树立了新的世界史地知识，打开了时人认识外部世界的一条通道，是较早帮助国人“开眼看世界”的世界地理志。

《瀛寰志略》这部著作，全面介绍了地球概貌、各国地理分布、风土人情等，它并不是一部单纯的地理学著作，除了地理方面的内容外，对各国的宗教信仰、历史沿革、政治制度等均有涉猎，对欧美国家的强盛原因进行了细致的分析；推崇欧美国家“以商为本”的理念及民主政治；对希腊文明给予了充分肯定；对雅典及古罗马的民主政治十分欣赏……可以说，此书代表了当时中国人认识世界的最高水平。徐继畲写作此书的目的，显然不是为了单纯地为了“让中国人知道世界各国的明确位置及社会风情”，是想开启民智，引导民众向西方学习，学习人家的先进技术、先进制度，用以反省自身、迎头赶上，努力侪身世界先进国家的行列；是想使国人摆脱传统的羁绊和束缚，打破坚冰，唤醒铁屋子里沉睡的国人，帮助同胞从“天朝上国”、唯我独尊的千年迷梦中醒来，实现强国富民的伟大目标。

年，《瀛寰志略》正式刊行，但令人遗憾的是，这本书问世后，并没有出现想像中的“竞相传阅”、“洛阳纸贵”的情况，而是遭到了空前的冷遇。非但如此，这本书的出版，还引发了那些永远砸不碎的花岗岩脑袋们的公愤，此书“甫经付梓，即腾谤议”，因为这本书的观点打碎了国人“世界中心”、“天朝上国”、“国中之国”、“万方仰之如辰极”的迷梦，告诉人们：中国不是世界的中心，只是世界上的众多国家之一，世界上不仅有中国这样一个“大国”，还有一些远比我们强大的国家和我们并立于世界民族之林；徐继畲对西方文明的推崇，也极大地刺痛了士大夫们的心，因为他们不能接受儒家文明之外还有其他先进文明存在……由此，粪水和石块如雨点一样向徐继畲袭来，“张外夷之气焰，损中国之威灵”；“轻信夷书，动辄铺张扬厉”；“一意为泰西声势者，轻重失伦，尤伤国体。况以封疆重臣，著书宣示，为域外观，何不检至是耶”……在遭到种种打击之后，这本书被停止刊印，打入了冷宫。然而，这本书在大海的对面——岛国日本却受到了热捧，《瀛寰志略》传到日本后，引起极大重视，人们争相阅读，被不断地重印，被誉为是“通知世界指南针”，这本书传到日本并受到追捧的时间，正是日本历史上重大政治改革“明治维新”即将发起之际，可想而知，此书对日本民众起到了巨大的启蒙作用。历史的发展结果是：若干年后的甲午海战中，崛起的日本打败了落后的大清。

一个民族对文化的态度，决定了这个民族未来的发展方向；中日两个民族对同一本书的不同态度，冥冥中似乎也暗示了若干年之后那场著名战役（中日甲午海战）的结局；我们当然不能说那场战争的结局是《瀛寰志略》直接作用的结果，但历史的吊诡之处，也应该引起我们深思、反省。

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