[美]韩洁西著

史可鉴译

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年11月/78元

广东人民出版社·万有引力

导言

18世纪中叶，三个同名为“乔治·史密斯”的苏格兰人从英国航行到东印度寻找财富。由于他们都有一个英国当时最常见的名字，时人以他们工作和生活的港口城市对其加以区分。本书讲述了马德拉斯的乔治·史密斯、广州的乔治·史密斯和孟买的乔治·史密斯的生平。尽管他们可能听起来只不过是大英帝国在亚洲的一个集体隐喻，但却是真实存在的；历史学家对他们早有耳闻。这三位乔治·史密斯出现在许多历史著作的脚注中，但我们对他们几乎一无所知。许多历史学家（情有可原地）将他们混为一谈，以至于很难厘清他们的故事。

了解这些鲜为人知的苏格兰人和他们隐秘的生活有什么益处？首先，他们的故事引人入胜。其次，他们为我们指明了一条进入18世纪下半叶全球贸易和大英帝国扩张的世界的独特通道。通过追溯乔治·史密斯们在全球的足迹，我们可以看到不列颠商业帝国的运作是如何在不同的区域同时开展和加强的。史密斯们的故事也使人们对18世纪90年代初英国第一个访华使团有了新的认识，因为使团的派遣及其几个主要目标似乎都源于几位乔治·史密斯。最后，或许有些矛盾的是，对这三位苏格兰商人的持续