第二次世界大战爆发以后，美国陆军航空队司令亨利·阿诺德将军指示参谋希望能够制造出一种远程重型轰炸机，航程至少要达到公里，以便在未来战争当中推动和实施战略性轰炸任务，而当时美国陆军航空队已经装备了航程达到公里的B-17“飞行堡垒”战略轰炸机，并且在后来的欧洲战场上是屡建功勋，阿诺德将军要求新型重型轰炸机要比B-17飞得更快、更远，载重量更大，由于盟军在欧洲战场上对德军实施的战略轰炸取得了显著成效，美国军方深受鼓舞，所以美国陆军航空队所渴望的新型远程重型轰炸机已经悄悄地进入了竞标阶段。年，远程轰炸机项目再次被美国陆军航空队提出，五家制造商受到邀请参与投标，但最终只有联合飞机公司和波音公司生产出来可以飞行的原型机，尽管联合飞机公司的XB-32“统治者”原型机首先起飞，但是却在研发上出现了很多问题，而波音公司则以它的型的设计方案引起了陆军航空队的注意，此外，波音公司还保证到年他们就可以拿出生产型号，最终波音公司的方案胜出，军方给这架飞机的编号是XB-29。在阿诺德将军的催促下，美国陆军航空队迫不及待地订下了两架XB-29，而就在军方与波音公司签约时，纳粹德国已经开始了对英国的轰炸，为此阿诺德将军急忙赶到西雅图检视轰炸机的实物模型，看了刚刚完成风洞试验资料后，他决心开始一项惊世豪赌。一架飞机做出实机之后，要反复的进行长时间的试飞，仅仅依靠风动吹风这样一个结果来确定飞机行还是不行，应该说是风险性很大的，更何况当时B-29在当时算是很贵的飞机了，六十万美元，按照订单是三十亿美元，要知道第一枚原子弹的研制经费才不过二十亿，所以说单凭不那么靠谱的风动吹风资料就确定下来，一个30亿美元的订单，的确可以算得上一场豪赌。这架B-29巨型飞机，其设计的关键要素在于机翼，它的机翼是采用一种新的创造性机翼面，承受力非常强大，B-29的机翼每平方英尺的受压量是B-17的两倍，B-29的一个设计特点是采用了大展弦比机翼，因为美国军方提出航速要快，同时载弹量要高，此外航程还要大，因此要实现这些基础技术参数，必须要采用大展弦比机翼，承载压力要高，才能够实现高航速，这其中波音公司投入了大量的人力、物力，采用了很多的新技术，最后实现了当时整个二战期间最大翼展的一架轰炸机。在航空工业中，飞机引擎的制造技术总是落在制造机身的技术之后，B-29轰炸机使用四台莱特18缸气冷新型发动机，当时的气冷发动机最多是单排9缸，而18缸的气冷发动机就必须是前后两排气缸，这样一来，后面一排的9个气缸就不能得到很好的冷却，容易产生过热问题，并可能导致起火。年2月18日，一架XB-29在华盛顿湖上空英尺的高度着火燃烧，11位波音工程师中有2位跳伞，但都因高度不够，伞没有打开，有一位工程师落在了高压线上，导致西雅图南区电力中断，这次试飞失败，对B-29的研制进程造成了重大的打击，事故发生后，美国迅速成立了一个专门的特别调查委员会来调查XB-29的发动机技术问题，这些人当中有一位华人是当时加州理工大学的教授，名字叫林家翘，美国人叫它CC林，林家翘涉猎范围很广，不仅仅是飞机设计，包括他的理论数学等方面功底很扎实，在这个过程当中，林家翘做出了相当大的贡献，当时主要碰到的问题是发动机过热起火如何解决，当时是加了一个扰流板，把飞机表面的气流引导一部分给发动机降温，通过使用这种方法，B-29重新飞上了蓝天，飞向了战场，终于波音公司实现了对阿诺德将军许下的诺言。年6月，一批生产型为B-29的轰炸机交付生产，B-29自提出设计要求起到第一架加入服役，投入战场只用了四年时间，这是当时任何私营型飞机的最短生产期限，B-29采用高翼载机翼设计，能进行同温层高空洲际飞行，拥有完善的增压座舱和个人生命维持系统，整体总重量为当时其它大型轰炸机的两倍，是一个令人生畏的庞然大物和超级武器。B-29在当时创下了多个轰炸机之最，航程公里，能在万米高空巡航，最大速度近公里每小时，B-29的研制是对当时航空科技的重大挑战，它是首架全部依靠遥控自卫武器，并应用中央火控系统和全增压乘员舱的生产型轰炸机，B-29轰炸机的两个机舱能够装载超过公斤的炸弹，可以在大约米的高空飞行，当时日本大多数的战斗机飞不上这个高度，而且即使能飞到这个高度，它无法长时间持续的高速飞行，即使飞到这个高度也不上B-29，这样B-29的优势就很大，而且当时地面防空火力主要是高炮，高炮想米的高度很困难，这就使B-29在突防飞行的过程中相当的安全。B-29的飞行速度、高度、航程和载弹量，还有它的自卫武器无疑是当时世界航空武器中的创纪录者，相对于B-17“空中堡垒”型轰炸机而言，B-29则被称之为“超级空中堡垒”，鉴于亚洲战场形势的严峻性，美军最高层决定将全部B-29轰炸机都用在对日作战的亚洲战场上。


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