美国是全球面积排名第三的国家，其领土面积为万平方公里，而由于其大多数领地处于温带，且多平原少山地，有效面积达到了万平方公里，居全球首位。而在地缘政治上，美国东西临海，对外贸易便利，南北无强敌，无边境争端之扰，简直就是一块天选之地。那么这么一块堪称完美的领地，美国是如何一步步获得的呢？

欧洲列强殖民地

年，奥斯曼土耳其攻陷君士坦丁堡，垄断了地中海贸易路线，西欧各国被迫寻找新的贸易航线。

年，哥伦布受西班牙女王伊莎贝拉的赞助，开启远航路线，并于次年抵达美洲大陆，此后西班牙不断派兵前往新大陆开启了一系列的军事征服行动。到16世纪末，西班牙在美国西、南海岸的佛罗里达、科罗拉和加利福尼亚等地建立起了大片殖民地。与西班牙相比，英国对海外的殖民要晚得多，最初英国王室也曾资助过不少航海家甚至皇家海盗前往美洲，但由于西班牙在美洲势力的阻挠，英国的殖民进展比较缓慢。

直到年，英国才在佛罗里达州以北的弗吉尼亚州，建立起两个殖民地。年又在了詹姆士镇建立第一个永久性殖民地。年多名清教徒乘坐“五月花号”帆船抵达北美，在北美建立了永久殖民地。这些清教徒签署了一份对美国历史十分重要的政治契约——《五月花号公约》，奠定了美国的政治根基。

此外，法国、荷兰等国也先后在北美建立了殖民地。荷兰人于年在哈得逊河流域建立了新尼德兰殖民地（后被英国夺取），法国在年在北美建立了魁北克殖民地，年又建立了路易斯安那殖民地。

18世纪，北美几乎所有可居住地区都被英、法、西等西欧列强所瓜分。法国占据中部的路易斯安娜，西班牙占据今天的墨西哥以及美国西南一带，而英国的殖民地仅局限在大西洋沿岸。

年，欧洲爆发“七年战争”，英国成为战争最大受益国，获得了法国在密西西比河以东的殖民地以及西班牙的佛罗里达，而密西西比河以西的法属殖民地则被西班牙所夺取，法国丧失了在北美的所有殖民地，北美大陆被英西两国瓜分。

但英国在七年战争中也投入了巨大的战争经费，为了缓解本土财政危机，英国便将压力转移到北美殖民地身上开始增加并提高各项赋税，引起了当地居民的不满。于是在七年战争结束后12年，美国独立战争爆发。

七年战争前后北美殖民地变化图

独立战争

年，美国依托北美13个殖民地宣布独立，但英国并不承认美国的独立，美国独立战争爆发。年，英国战败，英美签署《巴黎条约》，英国被迫承认美国作为一个独立国家的存在。

此外，条约还规定：确认美国的疆界东至大西洋沿岸，西抵密西西比河，北接加拿大五大湖区，南至佛罗里达北界。

也就是说，除了宣布独立时的13个殖民地外，美国通过独立战争还获得了英国路易斯安娜一半的领地，美国国土面积从原来的80万平方公里暴涨到了万平方公里，这是美国建国后的第一次领土扩张。

购买路易斯安娜

年底，拿破仑通过雾月政变成为法国的第一执政，拿破仑率领的法国军队多次打败反法联盟，整个西欧都颤抖在拿破仑的赫赫军威之下，作为法国波旁王室的分支——西班牙更是如此。年，迫于拿破仑的压力，法西签署《第三次圣伊德方索条约》，将北美路易斯安那重新归还法国，也就是在七年战争中被西班牙夺取的那部分殖民地。作为交换，拿破仑将他刚刚征服的意大利托斯卡纳送给了西班牙。

美国在得知条约内容后，担心会失去使用新奥尔良的权力，于是当时的美国总统杰斐逊便计划将新奥尔良购买下来，以维持密西西比河的畅通。年美国派特使前往巴黎商讨购地事宜，打算出价0万将新奥尔良和周边地区买下来。

再说当时法国的处境，拿破仑正竭力应对反法联盟，尤其是英国公然违反《亚棉协议》的相关条款，英法大战在所难免，拿破仑准备建造远征舰队一举击溃英国。而法国在北美的殖民地爆发奴隶叛乱，法军派兵镇压遭遇军事挫折，北美的殖民地成为拿破仑政府在欧陆军事扩张的一个累赘。因此，拿破仑也有意将路易斯安娜出售给美国，双方一拍即合，敲定了北美法属殖民地的购买协议。

根据协议，美国不只要购买新奥尔良，而是需要将整个路易斯安娜购买下来。最终美国以万法郎以及免除法国万法郎债务，约合计万美元的价格（合计每英亩三美分）获取了万平方公里左右的领地，领土面积扩大了一倍。

当时的万美元相当于现在多少钱呢？一种说法是大约3.23亿美元，另一种说法是大约亿美元，两种说法差距较大，我个人更倾向于后者。因为以拿破仑的政治眼光，绝对也不会做亏本买卖，通过卖地拿破仑筹集到更充裕的军费，一举击败奥地利和普鲁士，成为欧洲霸主。但即便是亿美元，对美国而言也是非常划算的一笔买卖。

扩张失败

美国独立之后，英美之间的主权之争并未停止，当时的加拿大仍是英国的殖民地，但人口稀少，防御松懈，所以美国意图向北扩张，吞并加拿大，将英国势力彻底逐出北美。

年，美国卸任总统杰斐逊在国会发布演讲：说“今年将会把加拿大地区兼并，只要向前进，最终将把英国势力彻底逐出美洲大陆。”后来美国将这种控制整个北美大陆的信念视作“昭昭天命”，在这种信念的驱使下，美国开始了四处扩张的步伐。

年，以英国对美国进行贸易禁运为由，美国对英宣战，开启了第二次独立战争。战争前期，英国忙于对法战争，美国取得一些优势。当英国在欧陆击败拿破仑后，开始向北美大规模增兵，美国开始节节败退。年，华盛顿特区被攻陷，美国国会大厦和白宫被焚烧（后为掩盖焚烧痕迹冲刷白漆，因此得名“白宫”称号）。这是美国历史上唯一一次首都被外国军队占领。

年英美停战，边界恢复原状，美国对外扩张宣布失败，此后美国开始奉行“门罗主义”，不再插手欧陆事务。

吞并佛罗里达

美国买到路易斯安娜后，就与西班牙产生了边界上的分歧。年，西佛罗里达的美国人宣布独立，加入美国，美西之间的矛盾更加尖锐。

年，美国以讨伐印第安人为由，悍然发兵入侵佛罗里达，此时的西班牙经历拿破仑的入侵，已经一蹶不振沦为欧洲的二等国家，无力再掌控远在千里之外的殖民地局势。

年，美西两国签署《横贯大陆条约》，美国以万美元的价格，买下了西属佛罗里达。

但悲催的是这万美元并没有到西班牙手里，而是成为了西班牙对佛罗里达本地人的赔款，但此时佛罗里达已经成为美国的领土，这就等于美国零元购得佛罗里达。

强占德克萨斯

年，墨西哥脱离西班牙统治宣布独立，成立墨西哥第一帝国。当时墨西哥的得克萨斯州，地广人稀，经常遭受印第安人的袭击，为了抵御印第安人，墨西哥允许非墨西哥及西班牙裔居民移居得克萨斯州。于是在短短十年内，大量美国人移居到美国的得克萨斯州，并成为当地主体民族。

年，墨西哥发布禁止美国移民得克萨斯州的禁令，并宣布废黜黑奴制度，引起了当地美国移民的强烈不满，并爆发了民兵起义。在美国援兵的帮助下，得克萨斯大败墨西哥军，并于年宣布独立，在美国和墨西哥之间成立了得克萨斯共和国。但墨西哥并不承认得克萨斯国的合法性，得克萨斯在美墨之间的夹缝中生存并不好过，于是倾向于并入美国。

年，独立了近十年的得克萨斯共和国，获得了美国国会的批准，加入美国，成为美国的第28个州。

打通太平洋

美国在“昭昭天命”的信念趋势下，希望能够贯穿北美大陆，打通通往太平洋的路线。于是美国就瞄向了路易斯安娜西北部和哥伦比亚地区南部，而英国也抱有同样的想法，希望将此处作为太平洋的出海口。

于是在19世纪上半叶，英美双方就因在该地的殖民行动产生冲突，而就在此刻墨西哥因为得克萨斯问题向美国宣战，美国不得不收起与英国动武的念头，于年签署《俄勒冈条约》，根据条约内容，北纬49度以南的争议区划入美国，后来美国政府将该地区拆分为俄勒冈和华盛顿两州。从此美国东西贯穿北美大陆，打开了通往太平洋的出海口。

美墨战争

在与英国达成协议后，美国抽出身来开始全力对付墨西哥，这就是历史上的“美墨战争”，战争持续两年，最终以美国的胜利而告终。墨西哥首都墨西哥城被占领，墨西哥只得签署城下之盟。

年美墨签署《瓜达卢佩·伊达尔戈条约》，承认得克萨斯并入美国的既定现实，同时将现在的加利福尼亚、内华达、犹他和科罗拉多等地割让给美国，美国向墨西哥支付万美元作为补偿，这意味着墨西哥几乎失去了一半的领土。

年，因为修建铁路需要，美国又以0万美元的价格从墨西哥手中购得一处面积为7.7万平方公里的狭长地带，这是美国在本土的最后一次大规模领土扩张。

此后，美国本土轮廓基本成形。

从俄手中购买阿拉斯加

19世纪50年代欧洲爆发克里米亚战争，沙俄深陷战争泥淖不能自拔。战后，沙俄与英国关系逐渐恶化，沙俄担心一旦与英国爆发战争，阿拉斯加一定会被英国在北美的殖民地所吞并。

此外阿拉斯加远离沙俄政治中心，鞭长莫及，长期以来很难取得有效的统治，于是沙俄便决定将这块边缘之地出售给美国，一来可以缓解战争带来的财政危机，二来可以让美国介入形成英俄之间的一个缓冲带。

年，美俄双方经过短暂谈判达成交易，美国以万美元买下了这片万平方公里的冰雪荒原，平均每英亩仅为两美分。

然而，一个世纪后此处不但发现了大量石油天然气，还成为遏制俄罗斯东出太平洋的重要据点。

夏威夷并入美国

年，居住在夏威夷的美国侨民发动政变，推翻当地女王，年，夏威夷正式并入美国，成为美国第50个州。

年，美国和衰败的西班牙王国发动战争，迫使其将波多黎各、关岛等地转让给美国。波多黎各现为美国自由邦，居民为美国公民，但不参与美国总统选举，近年来一直传闻波多黎各并入美国的消息，美国有可能在21世纪再次完成一次领土扩张。

从上面的梳理过程中，我们发现美国很多土地都是从法国、英国、西班牙、俄国这些欧洲列强手中通过购买和武力等方式取得的，但所有人都忽视了美洲大陆真正的主人——印第安人。

美国的每一次领土扩张，都伴随着对印第安人的驱赶和杀戮。在西进运动中，美国政府公然颁布屠杀印第安人的奖励规定。法令规定每上缴一个印第安人头盖骨皮，美国政府将会发放50到美元不等的奖励——杀死12岁以下印第安人婴幼儿和女性奖励50美元，杀死青壮年印第安人男性奖励美元。

年哥伦布发现美洲时，在美国境内居住的印第安人总人口在万到1亿之间，到了20世纪70年代，分散在美国西部“保留地”的印第安人总人口锐减至不到80万人。美国人每一次领土扩张，都浸染着不计其数印第安人的血与泪。

借用大刘在《三体》中一句话：文明不断增长和扩张，但宇宙中的物质总量保持不变。在地球这个黑暗森林中，弱肉强食被演绎得淋漓尽致、动人心魄。