这位开国元勋，卸任总统之职时仍体魄强健，然不过三载，却因突如其来的病魔，溘然长逝，令世人唏嘘不已。

乔治·华盛顿的最后三载岁月，并未沉浸于寻常的安逸晚年。直至他在弗农山庄的最后时光，他仍旧精力充沛，忙于将种植园耕耘得硕果累累，将各项事务打理得井井有条，更致力于解开缠绕他近十年的难题。正是在这段岁月里，美国的首任总统做出了巩固其政治遗产的抉择，谱写了人生最后的华章。

在那个风起云涌的时代，华盛顿总统作出了首个重大抉择——退休。年9月17日，他在费城的《美国每日广告报》上挥毫泼墨，一篇辞意恳切的文章昭告天下，他将不再谋求第三次连任总统之位。这篇后来被传颂为告别演说的辞章，不仅彰显了他个人的高尚情操，更是指引了这个新生国家如何在没有他的日子里砥砺前行。历经二十载的风雨兼程，华盛顿将毕生心血倾注于美利坚合众国的繁荣昌盛，如今，他选择离开繁华的费城，返璞归真，去守护他心爱的弗农山庄，续写另一段传奇。

然而，华盛顿却未曾憧憬过长久的生命之旅。据《华盛顿人》一书的著者约瑟夫·埃利斯所述，华盛顿的人们，在年届五十之际，便常常流露出对死亡的隐约预感。乃至美国独立战争硝烟甫散，年届五旬又一的华盛顿，便笃信自己已步入暮年之境。

我怀揣着最美好的憧憬，期望着这个国家能沐浴在幸福的阳光之下，而我，则能在这宁静的退休生活中，如顺水行舟般悠然自得。这是我心底最深处的渴望，即便是那梦幻般的极乐世界，也无法与之媲美。然而，命运似乎并不愿意让我如愿以偿，我的“宁静退休”之梦竟被推迟了近十个春秋，因为我被召唤回来，肩负起了这个国家第一任总统的重任。

终了，华盛顿在六十五载的春秋后，辞别繁华的费城，踏上了归途，向着静谧的弗农山庄缓缓行去。他向挚友们许下诺言，誓言要跨越岁月的长河，迎接新世纪的曙光，然而内心深处，他却深知生命的终结已悄然逼近。

华盛顿于弗农山庄隐逸，享尽天伦之乐

华盛顿弗农山庄，坐落于现今华盛顿特区以南十三英里之遥的幽雅之地，乃其父于一七三四年匠心独运所筑。华盛顿归家之后，除却那近万一千平方英尺之宏伟府邸，尚需执掌五处田庄之重任。据埃利斯所述，一七九七年四月之时，此等田庄内畜养骏马、骡子与驴共一百二十三匹，牛羊六百八十头，更有约三百名奴隶辛勤耕耘。

每日，华盛顿皆策马扬鞭，于他的广袤领地间巡游约六个时辰，细心审视各项事务。一日马背上的劳顿之后，他便归来筹备晚餐。然而，对于华盛顿而言，晚餐时分往往并非闲逸之时。

弗农山庄的研究历史学家玛丽·汤普森娓娓道来：“他已被渴望一睹首任总统风采的游客所淹没。”如今，这座山庄已化身为历史的博物馆。“其中不乏家族成员的探访，但更多的是陌生的面孔，他们怀揣着友人推荐信前来。对于玛莎与华盛顿而言，这已然成为他们生活中的一道负担，略感沉重。”

在弗农山庄的历史记载中，我们发现年，即华盛顿离世前夕，他曾热情款待了位宾朋。这位伟大的前总统，直到生命的最后一刻，都未曾与他深爱的美国人民断去联系，他的爱国情怀永存人间。

华盛顿的哀愁终于落下了帷幕

据汤普森所述，年12月12日，寒气逼人，雨雪交加，夹带着阵阵刺骨的凉意，然而华盛顿仍如平常般过着他的日子。归家之时，夜幕已悄然降临，他的客人已先至。为了不使客人久候，华盛顿未曾更换湿漉漉的衣裳。次日，大雪纷飞，天寒地冻，他仍坚韧不拔地踏上评估弗农山庄修缮事宜的征途。然而，当晚，华盛顿却开始感到胸中压抑，气息不畅。

在12月14日的曙光未破之时，他轻轻唤醒了沉睡中的玛莎。他的嗓音带着沙哑，每一次呼吸都显得如此艰难。那位名为詹姆斯·克雷克（JamesCraik）的医生，在华盛顿这片土地上悬壶济世已逾四十载。在等待克雷克的时刻，华盛顿的心情似乎笼罩在一片阴霾之中——这样的治疗手段，在当时虽属寻常，却可能带来的弊端远超其益处。

在这一日之中，又有两位医者降临。他们竭尽全力，试图寻得治愈之方：时而为华盛顿施以放血之术，时而奉上花草之茶以滋养其体，时而运用灌肠之法以舒其痛。然而，当医者令华盛顿饮下糖浆、黄油与醋的混合物时，他却险些因此而窒息。更为不堪的是，克雷克医师竟在华盛顿发炎的咽喉上涂抹了一剂毒性之物，使其喉头再添新泡，疼痛加剧（此亦是当时一种误导人心的“疗愈之术”）。

他们深信这些疗法能涤荡他血液中的阴霾，却终究徒劳无功。那位被誉为“国父”的伟人，在那一晚的十点到十一点间，悄然辞世。

据RonChernow笔下描绘，那位昔日华盛顿的领袖，内心竟深藏对活埋的深深恐惧。临终之际，他郑重嘱托，愿在离世后至少静待三日，再入土为安，这份心愿终究得以实现。年12月18日，岁月定格于这一刻，他以六十七载春秋，长眠于弗农山庄的静谧之中。

乔治·华盛顿的最后遗愿

在华盛顿暮年之际，他陷入了一场道德的漩涡。那时，弗农山庄上生活着名奴隶，其中有名直接隶属于华盛顿名下。而庄园上大多数的奴隶，皆是玛莎与丹尼尔·库斯蒂斯的首段婚姻所遗留的沉重印记。华盛顿，这位曾经的英雄，对于将奴隶视作私产一事，心中充满了深深的不安与矛盾。

年五月之际，华盛顿于书信之中向托拜厄斯·李尔倾诉心声，言及他渴望释放名下之奴隶，并坦言他对人民的所有权“犹如逆鳞，与自己内心之感大相径庭”。

埃利斯娓娓道出：“他深知，身为革命者，他所坚守的信仰与奴隶制度格格不入，宛如水火不容。”“他亦明了，关于此事的立场，将深深烙印在他的政治传承之中，影响后世。”

华盛顿倾诉道，他愿在玛莎辞世之际，将麾下的一百二十三名奴隶释放于自由之海，然此举非易。他的奴隶与玛莎的奴仆之间，情感交织，缔结了婚姻的纽带，尽管严格说来，玛莎的奴仆并不在他的掌控之中。他笔端流露出的，是解放奴隶所带来的“重重荆棘”，需慎重前行。

汤普森娓娓道来：“世事纷繁，玛莎与华盛顿共度四秩春秋，期间乔治·华盛顿名下众多奴仆竟与卡斯提斯庄园的奴隶缔结了连理之约。”尽管华盛顿无法左右卡斯提斯庄园奴隶的自由，然他在年盛夏七月所立之遗嘱中，却详尽地规定了自家奴仆应得之待遇。

他挥毫泼墨，字字珠玑：“吾在此严令，任何我生命攸关之奴隶，不得售贩或迁徙于上述联邦之境。”华盛顿又细细叮嘱，期盼那些昔日的奴隶们“在生命之旅中，能得我继承者庇护，衣食无忧，安居乐业。”他再度发话，年轻奴隶当养至二十五岁之秋，并授以技艺，启迪读书之智。

终于，于华盛顿逝世之际，唯独立战争之老兵威廉·李得以挣脱桎梏，重获自由之身。岁月流转，约莫一年后，玛莎·华盛顿依循亡夫之遗愿，将其余奴隶悉数释放，让他们亦能沐浴自由之光。

弗农山庄及其在西弗吉尼亚与宾夕法尼亚西部广袤的领地，华盛顿慷慨地将其地产赠予了二十三位继承人，实则将其毕生财富平分秋色。这位前总统的财富大多沉淀于这片沃土之上，使他跻身美国富豪之列。埃利斯言及，华盛顿此举意在让子孙后代通过自力更生，将土地之福泽延续下去。

华盛顿辞世之际，第六届国会之篇辞赋哀挽，其中载誉开国之父曰：“于战火烽烟，为第一之勇；于和平岁月，为第一之智；于同胞心间，为第一之尊。”