本文翻译自年4月12日发表于TheWashingtonPost的“AsSingaporeages,singlewomenpaythepriceofcaringforelderlyparents”一文。

53岁的克丽丝芙回家居住，以照顾87岁的母亲李。在新加坡，照顾大量老龄人口的代价不成比例地落到妇女头上，她们中的许多人未婚。

“我妈妈期待我这样做”

从16岁起，克丽丝·芙就会给母亲打钱作为补助——这在亚洲国家是常见的传统，也是孝顺和奉献的表现。

随着她从课后家教发展为平面设计师，金额也从几美元涨到每月几百块。“我妈妈明确表示我应该这样做，”她说，“这是表现你对父母的爱的方式。”

但随着母亲逐渐年迈，她的需要也日渐增长。一天下午，克丽丝发现墙上有血，是母亲李在从椅子上摔下来时割破了头。现年53岁且未婚的克丽丝决定是时候搬回家了。

伴随着新加坡过去50年的迅速增长而来的是生育率的急剧下降。如今，妇女过多地承担了照顾大量老龄人口的责任，她们中有许多是未婚者，牺牲了职业道路和退休储蓄来照顾长辈，却没有子女来照顾她们。

年的一项政府调查显示，女性占据了新加坡非正式照料者的60%。35%的非正式照料者未婚，大多数人正处在45岁到59岁之间的赚钱黄金年龄段。由于父母需求的增长，许多人放弃工作或缩减工作时间。性别权利组织AWARE年的一项研究显示，平均每个看护人会损失63%的收入，超过4万美元。

“谁会来照顾我？”

给无法自给的父母寄钱不仅仅是一种文化习俗，而是法律。年的《赡养父母法》允许这些父母将子女告上法庭，并要求得到每月补贴。

当她的母亲在年被诊断出患有痴呆症时，克丽丝决定关闭她在商业区边上的办公室。工作因此得在儿时的卧室进行，她的客户数量和收入也都渐趋衰竭。

年5月8日，新加坡，一位老妇人推着一辆手推车经过一位老人的壁画。近几十年来，该国的生育率急剧下降。

到了年，为照顾母亲上花费了超过美元后，48岁的她已经破产。“我不得不向表哥借钱以填饱肚子。”克丽丝强忍住眼泪。

她开始担忧自己的退休生活：“谁会来照顾我？”

为解决该国人口老龄化问题，新加坡政府制定了一项行动计划，推动老年人尽可能长时间地“适地养老”，也就意味着家庭护理人员将在需要时介入，以免将老年人置于家中不理。这项计划为那些住在离父母三英里以内的人提供高达美元的补助金。

许多孩子以在家照顾他们的父母为荣，老人可以享受儿孙之乐并参与家庭的日常事务。由于未婚子女往往与父母同住，照顾老人的责任和费用往往由他们承担。

“我们和西方世界有点不同，”艾迪·林说，这位52岁的未婚保险承销商照顾着他患有痴呆症的母亲，“对我来说，我绝不考虑留她在家，除非照顾她超出了我的能力。”

年9月29日，在新加坡的一个公园里，一名护工和一位年长的女士在散步。

林觉得他应该感谢他的母亲，她在一家便利店长时间地工作以养活五个孩子。自从他开始工作以来，他已经支付了母亲所有的家庭开支，并在护理课上学习如何处理母亲的情绪波动和记忆力衰退。现在他在经济上赡养母亲，而他同样未婚的妹妹则承担了主要的照顾职责。

“她一直很关心孩子”，他说，“现在由我们回报她。”

65岁及以上的人口占新加坡人口的11%，高于年的7%。随着老年人寿命延长，在家照顾他们的费用也在上升。

到年，新加坡老年人的年平均医疗费用预计将升至3.7万美元，为亚太地区最高水平。为了帮助照料者，政府为使用日托中心、医疗和住家女佣提供费用补贴。照顾永久残疾者的人每月可获发高达元的补助。

搁浅的职业生涯

不断上涨的成本额外增加了单身看护者的压力，他们的职业生涯已经被搁置。

38岁的娜迪亚·达昂在新加坡的一家新兴公司工作，正当她要升职到营销和品牌开发的高级职位时，母亲因中风而身体严重受损。

在与哥哥弟弟商量后，达昂同意辞去自己的高职，以全力照顾母亲。她发现自己放弃了华丽的发布会而换成每晚在家给母亲换尿布——这样的改变使她抑郁。

为了应付（琐事），她重新建构自己对任务的认知：她不是在清理脏衣服，而是在磨练自己的危机管理技能；不是将妈妈在一个个预约中接来送往，而是学习如何多任务和安排时间。她是一个项目经理，她的妈妈则是那个项目。

“我一直在无限期搁置职业生涯的念头中挣扎，但我试图安慰自己说，‘你总是说你想在工作中帮助他人。现在你妈妈需要帮助，所以我们来帮助她。’”她说。

尽管依靠政府补助金和市场营销工作的收入能勉强度日，但她一直担忧自己能否支付基本开支。“我总是盯着我的银行账户想：过去两、三周我怎么能赚到50美元？”

达昂依赖于互助小组。小组中的其他照料者会提供建议，并在情感上相互扶持。她希望随着新加坡的老龄化加深，（照料的）负担也会被分担。

“我们生活在老龄化的人口之中，将会有更多像我们一样的人，”她说，“有句老话说，整个村子才能养大一个孩子。反之亦如是。”

MarinaLopes

《华盛顿邮报》驻巴西记者。在加入该报之前，她在莫桑比克、纽约和华盛顿为路透社报道，于年6月离职。

图片来源：法新社

编辑/张一瑾

翻译/章筱吟

校对/董一

排版/游悦馨

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