在美国华盛顿哥伦比亚特区美国国家广场中心，树立着一座醒目的大理石尖碑。

这座高达公尺的大理石尖碑，是为纪念乔治·华盛顿而修建的。在美国华府，它不仅是当地的地标性建筑。同时，它还因为耸入云端的高度，被誉为世界上最高的石制建筑和“方尖碑”建筑之一。

然而，令人费解的是，在这块宏伟高大的大理石尖碑里却藏着一块文言文体的汉字石碑，这究竟是怎么回事呢？

这块汉字石碑刻于年，其内容为：

“华盛顿，异人也。起事勇于胜广，割据雄于曹刘，既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，骎骎乎三代之遗意。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异。余尝见其画像，气魄雄毅绝伦，呜呼，可不谓人杰矣哉。米利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也？泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！”

这段文字出自于晚清名臣徐继畬所著的《瀛环志略》。其大意是，华盛顿是个举世奇人，他所领导的美国独立战争勇气大过陈胜吴广。建立美国，比曹操刘备更算得上是一代英雄。他虽然建立了新的政权，但他并不传位于子孙，而是通过选举的办法来推举治国之人。美国幅员辽阔，他不分封王侯，也不按前人规矩办事，只以民主选举为公。他这个办法古今未有，他这个人更是古今第一人。

从这段文字来看，徐继畬简直是华盛顿的小迷弟，然而徐继畬一生都没有出过西洋，他又为何会发出这样的感慨呢？他的这段话，为何又刻在华盛顿纪念碑上呢？

徐继畬是个官二代，他的祖上多有做官之人。其父徐润第更是高中进士，出任过内阁中书、湖北施南府同知等职务。

虽说是官二代，但因出身书香门第，自幼受家风和儒学熏陶，又有高鹗等名师指点，因此他在学问上颇为精进。19岁便考中举人，31岁更是朝考第一，高中状元。

徐继畬做官后，对官场的贪污行贿及官吏腐败等深恶痛绝，他曾多次上疏同治帝，极力宣扬“富国而不知富民，固不足以曰养”的“养民”思想。他的言论得到了同治帝的赞同。

虽然徐继畬在官场上不肯和其他官员同流合污，但因着同治帝的缘故，徐继畬的仕途依然一帆风顺。

年，第一次鸦片战争爆发。

当时，徐继畬正在福建做官。

为了民族存亡，徐继畬组织民兵扼险固守，并以大木排等充斥于各港口，沉着应战，誓死守城。

随着厦门、定海等地接连沦陷，徐继畬看到清军不堪一击，悲慨说：“二百年全盛之国威，乃为七万里外逆夷所困，致使文武将帅，接踵死绥，而曾不能挫逆夷之毫米。”

鸦片战争结束后，在当时的皇帝道光帝的任命下，徐继畬担任福建布政使，主要负责福州和厦门两地通商事宜。

自鸦片战争失败后，徐继畬也在思考为何一向自称“上邦大国”的清王朝，在战争中不堪一击，西方国家为何又雄强不已？

在工作中，徐继畬接触到不少有见识的洋人。在和他们交谈的过程中，徐继畬发现西方国家不光工业强大，在国家制度上也有许多可圈可点的地方，比如华盛顿首创的民主选举制。

此外，徐继畬还博览群书，大量搜集西方国家图文史志等。他在对西方文化、政治、经济、地理及历史进行研究的过程中，渐渐对中国延续了数千年之久的专制制度产生了极大的怀疑，并认为这是阻碍国家进步的因素之一。

经过多番准备后，徐继畬用5年光阴终于写成了《瀛寰志略》。

准确地说，《瀛寰志略》不光介绍了西方各国的风土人情及地理、历史等文化，还在书中对华盛顿的民主选举等政治改革称赞不已。

《瀛寰志略》出版后，向国人打开了一扇世界之窗。

本来，徐继畬是希望向国人传达应该吸收西洋政治和文化等方面的成果，并在此基础上进行一系列变革，使日趋衰亡的国家逐渐恢复中兴。

然而，当时的保守派以“上邦大国”自慰，他们认为徐继畬是列强走狗，多次上疏弹劾他“称颂夷人，献媚夷酋”。并说他写华盛顿一段，有讥讽天朝制度之意，是大逆不道的罪行。

好在当时已经不时兴文字狱了。不过，清政府还是革去了徐继畬的职务，令他回家面壁思过。

至于《瀛寰志略》，在当时也倍受国人冷落，只有梁启超等少数人，视之为维新改良的教科书。

不过，《瀛寰志略》却在洋人中引起了极大的轰动。不仅西方传教士数次写长书评于报纸上对其盛赞不已，还将该书作为极有价值的书籍寄回国去。

日本更是将《瀛寰志略》视之珍宝。他们认为这本书对他们的变法革新，有极大的帮助。所以他们多次加印此书，还将其翻译成日文版和英文版，以供更多有识之士通读。

年，美国修建华盛顿纪念碑。

此时，有个美国传教士正好在宁波一带传教。他的老师是一位同情徐继畬的维新人士，便将徐继畬盛赞华盛顿的那一段话讲给他听。

美国传教士听罢，对徐继畬的高瞻远瞩极为欣赏，将与华盛顿相关的文言文刻在了碑上，通过宁波府赠给美国。

石碑被送到美国后，美国政府极为重视，将之置放于华盛顿纪念碑的内壁中。

（参考史料：《徐继畬和他的《瀛寰志略》》等）