日本就像一个有疯狂梦想的小个子，个头不大，梦想挺多。明治维新后，野心膨胀的吓人，“欲征服支那，必先征服满蒙。如欲征服世界，必先征服支那”也就是说中国都不在话下，它的目标是征服世界。

但是，妄想是一方面，实力又是一方面。为了增强实力，二战前日本疯狂增强军事实力，造航母就是其中之一。

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进入20世纪初，航母成了世界强国争相制造的对象。当然，当时的航母还处于发展的初期，还没有现在航母那么复杂。

一战中，处于东方的日本没有参加欧战，相对实力大增。一战后，日本成了战胜国，开始谋求建设大海军。日本海军认识到了制造航母对于确立其海军在世界上的地位的重要意义。年12月，日本的第一艘航母“凤翔”号开工，经过夜以继日施工，“凤翔”号在年12月建成服役。“凤翔”号长米，排水量吨，航速25节，搭载飞机21架，乘员人，在当时这是很大的航母，被誉为“世界上第一艘真正的航空母舰”。

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日本人疯狂了，但是并不是没有东西可以限制他们。老牌海上强国英国和新兴的强国美国可不能让他为所欲为。当时，美、英、日等国展开激烈的军备竞赛，如果这样下去，这些国家的财政可能被拖垮。拿日本为例，年日本海军军费是1.63亿日元，等到了年猛增到了4.82亿日元。

怎么办呢？协调！年11月，美、英、法、日等9国召开华盛顿会议，日本的意图是在航母建设上要坚持与英美保持相同数量。华盛顿会议对航母的限制是吨位不能超过2.7万吨，但规定美国和日本可以分别将两艘未完工的主力舰改为航母。对1万吨以下的航母及辅助舰艇则未作限制。

这时，日本已经开始制造两艘战列舰“赤城”号、“加贺”号。华盛顿会议后，日本将其改建成了航母。“赤城”号可搭载60架战机，航速31节；加贺”号排水量为3.5万余吨。与此同时，日本还建造了“龙骧”号航母，排水量为吨。

世界各国海军的建设的问题还没有解决。年1月至4月，美、英、日、法、意5国又召开“伦敦海军裁军会议”。这次会议规定按“美英各拥有主力舰巧艘、日本9艘”的原则，废弃多余军舰，对1万吨以下的航母也作了限制。但是，这也不能限制住日本人的疯狂。“苍龙”号航母和“飞龙”号航母分别与年11月和年7月动工。

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不管怎么说，这一时期，还有条约限制日本海军的发展。但是，这可不符合日本军国分子的想法。

年12月，《伦敦条约》快到期了，英国召集各缔约国召开了第二次伦敦会议。会上，日本提出与美英平起平坐的发展海军计划，遭到否决。日本代表恼羞成怒，于年1月宣布退出裁军会议。

日本海军进入了疯狂地、无限制地发展时期。但是，当时的日本经济非常糟糕，年的国债达到98.8亿日元，几乎等于年日本国民收人的总和。高昂的军费使日本人民的税负更加沉重，很大一部分日本人挣扎在贫困线以下，但是为了满足其侵略的野心，日本政府全然不顾，日本如同脱缰的野马，全力发展海军。年12月，航母“翔鹤”号开始建造，次年，“瑞鹤”号动工。除了这些，日本政府鼓励民间航运公司建造大型轮船，以备战时征用改造为航母，凡是建造排水量在吨以上、航速在19节以上的客轮、油轮、货轮等，政府均会给予一定的资助。年出现的“祥凤”、“瑞凤”、“龙凤”、“大鹰”、“云鹰”、“冲鹰”、“集鹰”、“飞鹰”、“神鹰”和“海鹰”等航母，都是在原有大型舰船基础上改造完成的。年，日本又着手设计了正规航母“大凤”号，排水量3.42万吨，可搭载飞机61架。

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日本建造航母很疯狂，但是这些航母的命运却很悲惨，成了日本军国主义失败的陪葬品。在历史上，白本海军共拥有航母29艘，其中10艘是真正以航母标准建成的，3艘是改建而成，12艘是改造而成，4艘在二战结束时还未完工。另外，由于与海军矛盾重重，日本陆军也建造了“神州丸”等4艘属于陆军的航空母舰，还有一艘二战结束时仍未完工。年5月的珊瑚海海战，“祥凤”号被击沉，“翔鹤”号遭重创。中途岛海战，“赤城”、“加贺”、“苍龙”和“飞龙”被炸沉。所罗门岛海战中，“龙嚷”号被击沉。马里亚纳海战中，“大凤”、“翔鹤”、“飞鹰”被击沉。　年10月，美日莱特湾海战被看成双方航母决斗，日本“千岁”、“瑞鹤”、“瑞凤”、“千代田”被击沉，日军海军自此一蹶不振。“冲鹰”、“大鹰”、“云鹰”和“神鹰”等航母在其他战役中被击沉。

剩下的航母和为完工的航母，在日本投降后均被美国下令解体。