华盛顿州立大学的一组研究人员发现了第二种DNA传感途径，该途径可引发对人类细胞中外来遗传物质的抗病毒反应。在发表于《科学免疫学》杂志上的论文中，研究小组描述了他们对蛋白激酶的研究以及发现的结果。

七年前，医学研究人员发现一种称为干扰素基因刺激物（STING）的蛋白质可以检测异物中DNA的存在，这表明存在感染。一旦检测到，就会启动导致免疫反应的过程。一年后，研究人员发现STING也对肿瘤细胞有反应。STING的发现引发了制药公司的研究，这些公司渴望开发可抵抗感染和治疗癌症患者的药物-大部分是在老鼠身上进行的，因为STING在啮齿动物中的运作方式几乎相同。在这项新的研究中，研究人员发现了人类中的第二种DNA传感途径，即DNA蛋白激酶（DNA-PK），它可能导致DNA传感途径研究的方式发生变化，因为它在小鼠中不存在。

研究小组将他们对DNA-PK的发现描述为偶然的-他们正在研究STING对促肿瘤病毒的反应，甚至在禁用STING后仍然惊讶地发现了免疫反应。仔细观察后发现，反应背后是一种不同的酶，这种酶以前见过，但从未被鉴定为主要的DNA传感途径。研究人员已经研究了这种酶，但得出的结论是这是STING的衍生产物。这项新研究表明，它独立于STING，而且还以不同的方式引发了抗病毒反应。两项发现都可能引起学术界和制药实验室的大量研究工作。

研究人员还在其他灵长类动物和大鼠中发现了DNA-PK，但在小鼠中没有发现-这一发现可能对进行DNA传感研究的方式产生深远影响。迄今为止，小鼠在此类研究中发挥了核心作用。他们指出，他们的发现也可能对旨在调节自身免疫性疾病患者固有免疫反应的研究产生影响。