《本和我》-1-我，阿莫鼠自从我的好友兼资助人本·富兰克林与世长辞以来，不少所谓的历史学家便试图为他的一生立书作传。这些著作大多谬误百出，我感到是时候亲自执笔，以正视听了。消息闭塞的三流文人们总是惊讶于本的博学多识、英明睿智，在他们看来本似乎对世间一切都了然于心。要是他们来问问我，我可以毫不客气地说：这都是因为我。多年以来，我都是他的密友和军师。可以这么说，他的功成名就与我密不可分。倒不是我给自己脸上贴金，我不过是想要说句公道话罢了。荣誉应当属于有功之人嘛——有功之人嘛，主要就是我。本无疑是个了不起的家伙，他是个伟人，爱国人士；但他也时不时会犯点傻，要不是我的话——好吧，我这就把事情的本来面目写出来，诸君做个评判吧。我是二十六个兄弟姐妹中最大的一个。我的父母按照字母表的顺序替我们起了名字。我，打头的，就叫阿莫鼠（Amos），后面的依次取名叫作芭丝鼠芭（Bathshba）、克耗德（Claud）、丹尼耗（Danil）……一直到鼠诺芬（Xnophon）、伊鼠贝儿（Ysobl）和泽纳鼠（Znas）。年的那个寒冬，我们一家走入了绝境。那年的冬天是如此寒冷，令人至今难忘。夜复一夜，我可怜的老爹只能拖着湿漉漉的疲惫身躯，带着空空如也的食物袋回家。我们不得不去啃祈祷书，啃光了祈祷书之后，我们又去啃牧师的布道书。我终于受够了。那些祈祷书已经很难下口，更别提布道书了，那更难啃！作为家中的长子，我是该离家去外面的世界闯荡一番了，说不定还能因此接济其他手足。至少，我一走家里也少了一张嘴吃饭。于是，我和他们道了别——我的老妈，老爹，还有其他兄弟姐妹们，从芭丝鼠芭到泽纳鼠。在一个寒风凛冽的冬夜，我上路了。那时我压根就没想过，再次回到那间小小的祈祷室时，我已见识过怎样的奇人异事了。我满脑子都是我那冻僵了的双手，饥肠辘辘的肚子，还有那些要命的布道书。那个晚上，也不知道走了多远，饥寒交迫的我已经有些神志不清。唯一能记得的就是我走进了一间厨房，闻到了奶酪的味道！没花多少工夫我就找到了它，虽然只剩了点儿奶酪皮，而且又干又硬，可是我吃起来却狼吞虎咽。几天来总算是饱餐了一顿像样的食物，我恢复元气，打量起了这栋房子。这房子真可以用家徒四壁来形容——干干净净，什么都没有。仅有的几件家什，不是太硬就是太滑，无法下口，没有软绵绵的东西，也没有不为人知的角落，好让我这样个头的主儿能蜷起来打个舒舒服服、暖暖和和的盹儿。屋子里也很冷，和外头一样冷。楼上有两间房。一间黑漆漆的，里面传来鼾声。另一间则透着点亮光，里面喷嚏连连。我选择了喷嚏连连的那间。火炉旁的大椅子里，坐着一个身材粗壮的胖脸男人，他正借着一支蜡烛的微光写着什么。每隔一会儿，他就会打喷嚏，他的方框眼镜也会随之飞出。他放下笔去捡眼镜，再回到座位前重新坐好，烛火便随之摇曳不定；待到烛光稳定下来，他的喷嚏又会接踵而至，这一切再度循环往复。这样下去，他怕是写不出个什么名堂。我当然知道他是谁。费城人人都知道伟大的本杰明·富兰克林博士——他还是科学家、发明家、出版家、编辑家、作家、军事家、政治家和哲学家。不过在那个晚上，他看起来既不伟大，也不出众。他看起来冷得不行，还有点昏头昏脑的。他身上裹着一件睡袍，毛领子脏兮兮的，头上呢，戴着一顶古怪的毛皮帽子。那帽子提起了我的兴致，因为我仍然感到冷得刺骨——这个房间也和房子里的其他地方一样昏暗阴冷。尽管那帽子着实丑陋不堪，但在它的一侧我发现了一个洞——大小刚好够我钻进去。顺着椅背我就爬了上去，在一连串喷嚏声的掩护之下，我溜进了那顶帽子。真是个舒坦的地方啊！有足够的空间令我伸展自如；空气也十分充足；皮毛柔软，关键是非常暖和！“这儿，”我对自己说，“就是我的家了。我再也不用住在冷冰冰的街道、地窖和小祈祷室里了。我就住这儿了！”那时候，我当然想不到这里竟然真的成了我的家。我只知道我是那么的暖和，那么的饱足——哦，还有那么的困倦！就这样我睡着了。-2-我们发明了富兰克林炉我一觉睡到第二天早上，很晚才起来。醒来时发现我的新家——那顶皮毛帽子正挂在床头上，而我自个儿呢，就在帽子里呢。富兰克林博士又蜷缩在火炉边，正奋力地想要在打喷嚏和找眼镜的间隙写下点什么。那原本该燃烧着火苗的地方，此刻正冒着青烟。房间里一如既往地冷。“可不是我说你，”我开口道，“不过，要是能在那堆你以为还燃着火的死灰上加点儿木柴，就……”“‘无欲便无求’。”他严厉地答道，一边还继续写着什么。“好吧，我只是不想，”我说，“只是不想你冷得患上肺炎，在床上躺上三两个星期的，到时候你就真会无欲无求了吧——”“那倒是。”他说着，往壁炉里加了根柴火，“说起来，你是谁呀？”“阿莫鼠。”我答道，“肺炎的事儿还没完，恐怕你还会收到一堆来自医生的账单——”“账单！”他听后为之一震，连忙又往壁炉里添了两根柴火。火总算燃了起来，房间里也变得不那么冷了，但还不够暖和。“富兰克林博士，”我说，“您这壁炉真是一塌糊涂。”“你叫我本好了——就简简单单地叫我本。”他说，“壁炉有什么问题？”“这个嘛，一来，大量的热气都从烟囱跑掉了。二来，你没法围着它取暖。我记得，在我们教堂外总有个男人在那儿卖热栗子。有时候，生意有点儿忙不过来，他就会掉下一颗栗子。我爹总是小心翼翼地盯着，在栗子掉落地面以前一把将它接进袋子里，然后带着栗子回到祈祷室。他会把栗子放在地板中央，我们一家就能围着栗子取暖啦。”“一颗热栗子能让我们一家二十八口人取暖，也能让整个屋子变得暖和。这都是因为栗子可以放在房间中央，而不是非要挖个洞埋起来藏在墙里——像您的壁炉那样。”“阿莫鼠！”他兴奋地打断了我，“我想到了一个好主意！不过我们没法把柴火挪到屋子中间来啊。”“把炉子装到别的东西里面就行了，装到铁家伙或者别的什么东西里。”“那烟怎么办？”他对此表示反对。“不是有烟囱管道嘛。”我说完，便又蜷缩起来，想打一会儿小盹儿。不过，我可没睡成。本跑下楼，抱上来一大堆杂七杂八的玩意儿，往地上一扔，又下楼去拿更多的东西。这谁还睡得着啊？连成天都在打盹儿的睡鼠都不行。来来回回搬运几次之后，本弄来了这么些东西：铁、锡和钢丝的边角碎料，一对老旧的火盆，一个铁炉，三个熨斗，六个锅盖，一个钢丝鸟笼和一个铁砧。还有锯子、锤子、钳子、锉子、钻头、钉子、螺丝、螺栓、砖块和沙土，甚至还有一把破旧的剑。他有了一堆的计划，开始忙碌起来。叮叮梆梆的声音一响，这哪还能睡得着，所以我也在一旁尽力帮忙，捡捡他掉在地上的螺母和螺栓啦，工具啦，还有——他的眼镜。一旦入了迷，本简直就是个工作狂。忙到差不多大中午了他才停下来稍作休息。我们打量起已经完工的活计，它看起来不算太糟——我想是的。它的外形像极了一个长了腿儿的小壁炉，脸帘儿上开了两扇钢门，一条烟囱管道从它背上延伸到了原先的壁炉处。本已经把铁质的柴架从壁炉里拿了出来，把原来的壁炉给封死了，这样一来热气儿就不会顺着烟囱跑掉了。本绕着暖炉走走看看，别提多得意了，但很快他又发现了新问题。“地板，”他说，“我还得解决地板的问题呐，阿莫鼠。新暖炉长了个小短腿儿和薄薄的钢屁股，热量会……”“以前在码头那会儿，”我说，“我们常听住在船上的老鼠说起水手是怎么在船上生火做饭的。先在甲板上铺上一层沙子，接着放上砖头，然后……”“阿莫鼠！”他叫道，“真有你的！”说着就冲出去找砖头和沙子。他先铺了一层沙子垫底，接着放上砖头，然后把柴架放了进去。小暖炉这下看起来像样多了。“我想到办法了！”他惊叹着倒退了两步，只顾着欣赏自己的杰作，结果不小心被锯子给绊了一跤。“再捣鼓捣鼓，阿莫鼠。我这就跑去拿点儿木柴来。”“别着急呀，”我说，“对了，你等下上来的时候会经过食品储藏间吗？”“怎么啦？”他问。“在某些地方，本，”我说，“你真是十足智慧，但在另一些地方你又相当迟钝。创造的喜悦对你来说或许如同美酒佳肴，但是对我来说嘛，一小块儿奶酪……”我话还没说完他就跑了，不过他拿着木柴回来的时候，还果真带着厚厚的一块上好的奶酪、一条黑面包和一大杯麦芽酒。我们塞了些引火柴和木柴进壁炉，把它点燃了。壁炉燃得很好，本沾沾自喜、洋洋得意，我不得不强制他坐下来吃点东西。就算是这样，他也一刻不停地站起来坐下去，坐下去站起来，从各个角度把暖炉欣赏了个遍。还没等我们吃完一个三明治，屋子里就暖和得如同夏日的午后了。“阿莫鼠，”本说，“我们成功了！”“谢谢你说的是我们，”我说，“我会记住的。”

3.交易

我醒来时，房子里热得都快冒烟儿了。同往常一样，本正兴致勃勃地伏案疾书。我走上前去，看看他到底在写什么。纸上圈圈点点，还装饰了很多花体线条：本杰明·富兰克林博士之最新发明——新式宾夕法尼亚暖炉说明书，包含构造说明及……“本，”我说，“我们得谈谈。你还记得炉子弄成时你说了什么吗？”“记得。”他毫不迟疑地说——本总是为人公正，他一贯如此，只不过有时对自己太过上心，“我记得，我说的是‘阿莫鼠，我们成功了！’”“正是！”我说，“‘我们成功了！’‘我们’意味着两个人：你和我。我就直说了，本。声誉对我来说无足轻重，奶酪可就不同了。而且我还有一大家子要养活，我那二十五个兄弟姐妹还饥肠辘辘地住在寒冷的祈祷室里呢。我可以做你的好帮手，我已经证明给你看了。那你打算怎么表示呢？”他看上去经历了好一番思索，我觉得指不定他要说出一句格言。果然，“‘一分辛劳，一分收获’。”他说。“我可不是辛劳的苦力，”我说，“我出的是脑力。再多的格言也填不饱肚子呀。不过你说的这一句倒是不错，挺特别的。”接着，我们又讨论了一会儿，本对整件事都很理智，也很慷慨。我想，这一切大概是得益于房子有史以来头一次这么暖和。我们最终达成了以下协议。他承诺，无论阴晴，都要每周两次送到祈祷室：两盎司上等品质奶酪片。一英寸厚的新鲜黑面包。八十八粒没脱壳的小麦。至于我呢，我和子孙后代可以衣食无虞，永久定居于这里而不被驱逐，“这里”特指：一顶毛皮帽子。而我的义务包括：忠心耿耿地为本杰明·富兰克林奉献和工作，无条件地为他提供建议、支持和帮助，不论何时何地，对他不离不弃，直到死亡把我们分开。噢我的天哪……本一行一行工整清晰地写下这些条款，又是拉丁短语，又是签章什么的，还有很多花体装饰。然后我们签了字，对这笔交易握手相庆。他这次倒是表现不错，一句格言也没用。而且，他也遵守了诺言。在他后来的人生中，面包、奶酪和小麦没有一次不是按时被送到小祈祷室去。一周两次，准如时钟。之后我和本围坐一块儿，取了会儿暖。我忍不住想，短短二十四小时之内，我的命运发生了怎样翻天覆地的改变啊。此刻，我寻得了一个温暖舒适之所，而家人也将丰衣足食。这一切都拜这位好友所赐，未来是如此有趣。我正陶醉在安宁的世界之中，本突然开口问道：“阿莫鼠，那我们管这个叫什么好呢？”我说：“朋友，功劳都算你的。我们就把它命名为富兰克林炉吧！”然后我们就去睡觉了。我很快就在新家里安顿了下来。本真是一个针线好手，三下两下就把毛皮帽子好好改造了一番。帽子里有了一个小隔间，用于储备应急食物，当然了，也能作小憩之用。正前方呢，有一个窥视孔，我可以透过它看到我们要去哪儿。这个小孔十分有用，因为在那会儿，费城的街道总是坑坑洼洼、拥挤不堪。在这方面本的脑袋瓜可就没别的时候灵光了，我得不停地提醒他，以免他跌进泥坑或者撞上市场里的运货马车。而最最重要的一项改进，则是我们在帽子的衬里上开了一个小洞，刚巧就开在他的左耳朵上方。这样一来，我就可以把我的观察和建议悄声告诉他，完全不会被人发现。历史学家们被一件事困扰已久，那就是本似乎总能知道别人心里在想些什么。他哪知道啊？不过是我察言观色再对他细细道来，让他看起来似乎能知晓别人的心思罢了。这一切还不是因为有我！很快，本就对我的建议十分依赖了，如果没有我陪着，他甚至都不大出门。那顶毛皮帽子呢，过去他只是在很冷的时候才戴，现在则是不管室内室外，总戴在头上——除非只有我俩在房间里，他才摘下来。这自然引起了不小的


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