当地时间1月6日下午，当美国NOAA-20号卫星飞过太平洋东北部时，记录到了这里正在遭遇的激烈天气——一道强盛而浓厚的云带如同挥动的羽翼，正从太平洋深处扑向北美洲西部的美国和加拿大多地。

在这到浓厚云层中，蕴含着大量的暖湿水汽，这正是太平洋东部的旺盛“大气河流”系统。从更大范围的卫星云图上看，这条充盈着水汽的大气河流从太平洋深处的夏威夷群岛附近延伸万里抵达到北美洲西部海岸，随着大气河流抵达美国和加拿大多地，正在多个州引发猛烈暴雨和高海拔地区的大雪天气。

根据美国气象服务机构（NWS）的预测，强盛的大气河流系统将给美国西北部多个州带来了强盛降水，不少地方1月6日-1月9日的三天累积降水量可达-毫米（即6-8英寸），部分地区三天降水量更是可达毫米（18英寸）以上，这意味着部分地区雨势凶猛，不排除有洪涝灾害的可能性。

因此，NWS也已经向美国西部多地发布了有关于洪水的一系列预警。当然，这凶猛的大气河流其实也是北美洲西部一个强盛发展的温带气旋的一部分，因此美国西北部不少地方也挂起了冬季风暴以及大风相关的一系列预警。

大气河流并非北美洲西海岸的罕见现象，但在年，大气河流已经带来了一些灾难性的事件——年10月22日至25日，一次罕见的大气河流事件袭击了北美洲西海岸，在美国华盛顿州、俄勒冈州和加州，狂风暴雨横扫沿海地区，干燥的加州出现了暴雨-大暴雨，局部特大暴雨，旧金山最大降水达毫米左右，为10月平均降水量的数倍，打破当地纪录。

大气层中的水汽，有时会形成长而窄的浓缩水汽带，将大量水分带到中高纬度地区，这种水汽带被称为“大气河流”，是全球水循环的一部分。在北美西部俗称“菠萝快车”，是能将夏威夷群岛周围的大气水分带到加拿大和美国的太平洋海岸线。

但从去年秋季以来，大气河流的威力显得特别不寻常，除了10月下旬给美国西部多地带来强风、山洪暴发和泥石流/山体滑坡之外，11月16日前后狂涌的大气河流给加拿大西南部的温哥华附近带来极端暴雨，部分地区降雨量破纪录，导致温哥华附近出现了百年一遇的罕见洪灾。

虽然大气河流的降水是北美洲西部地区年降雨的重要部分，但年-年，大气河频繁造成极端暴雨，确实不是正常现象。有气象专家指出，这可能和北太平洋的海温分布变化有关，导致北太平洋西风带更容易出现冬季风暴，强化大气河制造暴雨的能力，这背后可能是气候异常的象征。