在年拍摄的电影《虎虎虎》中，作为重要角色之一的日本海军中佐源田实曾有过这样一番论断：“建造大和号战列舰的费用可以生产三千架飞机，而三千架飞机至少可以把十几艘大和级战列舰送进海底。”事实上，在航空母舰刚刚出现的时候，很少有人相信这样的事情会成为现实，不过随着时间的推移，航空母舰逐渐得到改进，舰载机的作战能力也越来越强，舰载机与战列舰的对抗结果不言自明，很少有人会对此产生怀疑。

然而就在航空母舰刚刚开始投入实战的年，一场匪夷所思的战斗却有着完全不同的结果，完全颠覆了人们的认知。这场战斗中的牺牲品就是英国皇家海军的光荣号航空母舰。

光荣号航空母舰于一战期间开工建造，该舰原本是所谓“大型轻巡洋舰”，这种战舰排水量远大于一般的巡洋舰，装备和伊丽莎白女王级战列舰一样的双联装毫米主炮，航速超过30节，但是吃水很浅，人们有时候将该舰称为“浅水重炮舰”。

浅水重炮舰时期的光荣号标准排水量吨，满载排水量吨，舰体全长米，吃水深度只有7.6米，动力系统由重油锅炉和蒸汽轮机组成，主机最大输出功率高达马力，比伊丽莎白女王级战列舰的功率还要强劲，最高航速可达32节。光荣号的主要武备为2座双联装毫米舰炮，但舰体结构非常单薄，装甲防护也只有轻巡洋舰的水平。如此单薄的舰体事实上很难负担大口径舰炮射击带来的后坐力，这使得该舰在实战中的作用非常有限。

因为不适用于实战，所以英国皇家海军很快就让光荣号去当炮术训练舰，然而这样一艘耗费巨资建造的战舰就这样沦为炮术训练舰，也实在是对资源的巨大浪费。光荣号就这样以训练舰的身份服役了几年时间，如果不是飞机在军舰上起降技术的突破，恐怕光荣号就要这样一直蹉跎下去。

年，各主要海军强国在华盛顿会议上签署了《限制海军军备条约》，根据这份条约的规定，英国只能在建造2艘纳尔逊级战列舰，但可以建造一定吨位的航空母舰。此时的英国皇家海军中，大型舰艇多得过剩，英国紧张的财政也不允许继续保留这些战舰，这为英国皇家海军改造航空母舰提供了丰富的素材。

不过当时适合改造成航空母舰的舰体并不多，因为英国人手中过剩的多数都是低速战列舰，最高航速往往只有21节左右，而航空母舰因为有起降舰载机的需求，对最高航速的要求比较高，至少要达到28节以上，舰载机在迎风起飞时才有速度足够的甲板风可供利用。

经过一番挑选，英国人选中了包括光荣号在内的几艘航速相对较快的战舰，用来改装成航空母舰。年，光荣号的改装工程正式开展，该舰的上层建筑全部被拆除，舰体上铺设了两层飞行甲板，上层飞行甲板为全通式，下层飞行甲板为倾斜下垂式，主要用于起飞战斗机。光荣号的上层飞行甲板前部装有两座液压式飞机弹射器，舰体中线安装了2部升降机。光荣号可以搭载48架舰载机，此外还装有16座毫米高射炮。

光荣号航空母舰服役后，立刻成为英国皇家海军航空兵部队的主力载体。第二次世界大战刚刚爆发，该舰就开始出海执行作战任务。因为平时的维护保养和战术训练都非常到位，所以光荣号在战场上表现非常出色，从年9月到年3月，该舰在海上执行任务长达半年时间，回港仅仅补给休整了几天时间，就再次出海执行任务。

虽然光荣号的机械性能依然能够保证该舰继续在海上活动，但舰上人员的精力却已经到了极限。此后几个月时间里，光荣号上到舰长下到普通水兵全都疲惫不堪，这位后来该舰的悲剧埋下了伏笔。

年6月，英法联军在法国战役中惨败，大批英法部队被德国人围困在敦刻尔克的海滩上，为了防止全军覆没，英国一方面拼命从敦刻尔克撤回部队，另一方面在欧洲各条战线上全面收缩。为此，驻挪威的英军部队也将全体撤退回英国本土。

年6月3日，光荣号航空母舰编队驶入挪威的纳尔维克港，准备为一支运载撤退英军的船队提供护航。年6月8日早上，光荣号离开纳尔维克港，开始向英国本土返航。由于缺少燃料，光荣号航空母舰脱离了大部队，以22节航速先行返回位于斯卡帕湾的基地。

在离开挪威很远之后，光荣号的舰长判断不会再有危险，为了省油，该舰的6座锅炉熄火，航速降低到了17节。该舰不光航速慢了下来，全舰上下的精神也松懈了下来，不光普通水兵，就连舰上的指挥人员和舰载机部队的人员也都去睡觉了。

就在这时，危险正在悄悄靠近。德国海军的沙恩霍斯特号和格奈森瑙号战列巡洋舰从西面出现，光荣号很快就进入了它们的舰炮射程之内。在德国战舰开火之前，光荣号就发现了它们，但此时为时已晚，再想躲肯定躲不开了，只能硬着头皮硬扛。

此时光荣号上搭载了10架海斗士舰载战斗机和6架箭鱼舰载鱼雷机。这些飞机如果能成功放飞，对沙恩霍斯特号和格奈森瑙号来说是非常大的威胁。然而此时光荣号舰载机队的飞行员、机械师和地勤人员都分散在各个舱室中，集结起他们就花费了不少时间。

第一批箭鱼鱼雷机好不容易做好了起飞准备，这时数枚德国战舰发射的毫米炮弹砸到了光荣号的飞行甲板前部，剩余的完好甲板不足以保证舰载机的起飞，这下光荣号彻底失去了还手的能力，只能被动挨打。

此时还能给德国人造成麻烦的只剩下了伴随光荣号的几艘英军驱逐舰了，不过这些小型舰艇无法挽回战局，在用鱼雷击中沙恩霍斯特号，并且使得其舰体大量进水之后，所有的英军驱逐舰都被击沉，而光荣号航空母舰也紧随它们的脚步沉入了海底。

光荣号被击沉后，大批水兵爬上了救生艇。由于整个编队都被消灭了，所以英军并不知道光荣号沉没的具体位置，所以英军的救援姗姗来迟；而德军因为舰艇受损，也担心被英军袭击，所以没有为英国水手提供任何帮助就匆匆离开了战场。

北极圈附近的海水温度很低，在海上漂流的英国水手中大部分人都没能等来救援，很快多数人都被冻死，只有46人被英军或德军搭救起来。事实上，光荣号的悲剧本来是可以避免的，该舰如果能早些发现德国战舰，就可以早些实施躲避，和德国战舰保持一定距离，派出舰载机骚扰对方，迫使德国人放弃攻击的企图。

然而这都是事后诸葛亮了，光荣号还是因为太过轻敌而被击沉。这是历史上第一次有正规舰队航母被舰炮击沉，事实上也是最后一次。光荣号的悲剧为所有海上力量提了醒，从此再没有哪艘航空母舰的舰长敢不把战列舰的舰炮当回事。