美国南达科他州基斯通附近的拉什莫尔山，又名总统山，是美利坚合众国总统纪念公园。

公园内有四座高达60英尺（约合18米）的前总统头像，他们分别是华盛顿、杰斐逊、老罗斯福（西奥多·罗斯福）和林肯。

这四位总统被认为代表了美国建国年来的历史，是最伟大的几位美国总统。

那么，如果非要选出最伟大的一个，那会是谁了？

林肯？华盛顿？

你别说，美国人还真做过评选，但是结果有些出人意料，成功当选的并不是美国早期的功勋们，而是四大中唯一活到了本世纪的那个人。

今天，距离他离开这个世界，刚好17年。

年6月5日，一位深刻改变了美国的前总统，永远的合上了他的眼睛。

1年后，此人在号称美国有史以来最权威的评选中，荣膺“最伟大的美国人”的称号。

这个人，就是罗纳德·里根，美国的第40位总统。

在美国在线探索频道组织的这次“最伟大的美国人”的评选活动，一共有万美国人参加。

里根，就是他们选出来的头号美国人。

接下来才是林肯和著名的黑人民权领袖马丁·路德·金，而国父华盛顿则仅仅获得了第四名。

评选结果出来后，支持民主党媒体说，这个结果可信度不高，可能只是因为里根当时刚刚去世的缘故，要不然里根怎么能跑到林肯和马丁·路德·金的前面？

这个说法或许有一定的道理，但是里根在美国民众心目中的声望之高，也的确罕有其匹。

这一点，的大选就是很好的证明。

年里根竞选连任的时候，受到了媒体歇斯底里的攻击。原因很简单，在美国，民主党一贯更受媒体的欢迎。众多支持民主党的媒体一起上阵，把里根批得体无完肤。

比如“笨蛋”、“傲慢鬼”、“战争贩子”、“只会讲笑话的可笑总统”等等等等。

最后还预言，里根一定会在大选中遭遇最可耻的惨败。

结果出来后，确实有人遭受了史上最大的惨败，不过并不是里根，而是他的对手，民主党人沃尔特·蒙代尔。

选举的最终结果，里根在美国50个州当中拿下了49个州的选举人票，这是美国历史上差距最为悬殊的一场选举，前无古人，估计也很难有后来者了。

顺便说一下，里根在这次选举中，还留下了一个日后让粉丝们津津乐道的经典之作。

在第一次电视辩论的时候，主持人一上来就问里根：“总统先生，请问您怎么看待自己与蒙代尔先生之间的年龄差距呢？”

里根当时已经73岁，主持人故意拿这个问题来为难里根，有很明显的倾向性。

但里根丝毫不以为意，幽默地回答到：“我将不会占我的对手年轻和缺乏经验的政治便宜。”

此语一出，满堂喝彩，连他的对手蒙代尔也忍不住笑了起来。

或许从那个时刻开始，胜负就已经注定了。

为什么演员出身的里根，能够成长为最伟大的总统？

这与他坚强的意志和不走寻常路的思维方式是有关的。

关于这一点，他的秘书、演讲撰稿人兼好友乔治·奴南给出了最准确的一个评价。

“你根本无法想象竟然会有这种人，里根的一生都好像是一个要从湍流救人的救生员。当整个公众舆论都想着一个方向想的时候，他却逆潮而行，游向另一个方向。他为此付出各种代价，连他本党的领袖都说他狂热和激进。但他不抱怨，好像嘴里咬着绳子，向前拽、拉，奋力的游，最后整个国家都跟随了他，终于抵达了安全的海岸。”

里根在他的第一个总统任期里启动的改革计划，充分体现了他的性格中的这些特质。

年，里根刚一上任就推出了一个非常大胆的改革计划。

一方面，他大刀阔斧的削减军费以外的所有财政支出，另一方面，他提出了美国历史上最大幅度的减税方案，把最高个人所得税率削去42个百分点。

这的确是一个非常激进的改革计划，税率下调后，政府的公共开支必然会缩减，在刺激经济上很多事儿就没法干了。

最要命的是，他的计划推出后，美国经济并没有马上复苏，而是给了他一个下马威，在第二年陷入了更严重的衰退，因而国内的反对之声一浪高过一浪。

最后连他的内阁成员挺也不住了，打起了退堂鼓、

他的助手劝他说，不能再继续了，否则中期选举这关你肯定过不了。

但是里根仍然不为所动，坚持推进自己的机会。

第3年，奇迹出现了，美国经济开始强势复苏，不仅通货膨胀被抑制住了，还创造了万个就业机会。

里根的一意孤行取得了巨大的成功。

年3月21日，新上任不久的罗纳德·里根与夫人南茜·里根在出席哥伦比亚特区福特剧院举行的一次募捐活动时，说了一段很奇怪的话，

他说：“我抬头看向那个晚上亚伯拉罕·林肯被杀时所坐的那个包厢，忽然有一种很奇怪的感觉……我觉得虽然我们拥有特勤部门的保护，但要是谁真的有足够的决心，他仍然可以接近一位总统并且向他开枪。”

这话几乎一语成谶。

一个星期以后的3月30日，东部标准时间下午2点27分，有人朝里根连开了6枪，地点是华盛顿的希尔顿酒店。

这家酒店被认为是整个华盛顿特区最安全的一家酒店。

但正是在这里，当罗里根与美国劳工联合会-产业工会联合会的代表们共进午餐并发表了讲话后，通过“总统通道”离开酒店时遇刺了。

枪手使用罗姆RG-14.22LR左轮手枪，在1.7秒内连开6枪，但均未直接命中里根。但是第6枪击中轿车的防弹装甲后反弹从总统腋下击中肺部，距心脏仅有约2.5厘米。

如果安保负责人帕尔稍有迟疑而没有将他推入车中，里根很可能会被击中头部。

然而，正是这次刺杀，让大难不死的里根再次刷新了他的魅力值。

里根的伤势很重，甚至一度出现了休克。但他却用自己的坚强和幽默，让身边的人淡定了下来。

当第一夫人到达急救室时，里根借用拳击手杰克·邓普西被吉恩·坦尼击败后对妻子所说过的话对太太说：“亲爱的，我忘记要闪了。

临手术前，里根取下他的氧气罩开玩笑说：“我希望你们都是共和党人（里根是共和党人）。”

在场的医生和护士都笑了起来，身为民主党人的主刀医生吉尔丹诺回答道：“今天，总统先生，我们都是共和党人。”

......

在抢救的过程中，里根的收缩血压一度仅为60（正常为），大部分年过70岁的病人在这样的情况下都没能存活，但是他最终挺了过来，成为美国历史上首位被枪击中后生还的总统。

里根的康复速度非常快。手术后第二天早上，他就接见了前来探病的访客，并签署了一份法案，第13天时就出院了。

第26天时，里根第一次主持召开了内阁会议。

第79天时，他首次离开首都。

年，里根被查出罹患阿尔兹海默综合症。

他在最后一次演讲中说道：“让火光一直熊熊地燃烧下去吧！这样，当我们要见上帝的时候，回首往昔，我们就可以无愧地说，我们做了我们所能做的一切，从来不遗余力.....。

的确，里根是一个为l1自己的事业从来不遗余力的人。

或许就像他自己曾经说过那样，他年轻的时候当过救生员，逆流而上，击败困难一直是他的人生乐趣所在。