圣诞老人的由来可以追溯到古老的传统和神话故事。圣诞老人被广泛认为是圣诞节的象征和传统角色，他是一个和蔼可亲、慷慨善良的老人形象，给予孩子们礼物和祝福。下面将详细介绍圣诞老人的由来和相关故事。

圣诞老人的原型可以追溯到古代的神话传说，特别是与北欧神话相关的故事。其中最著名的是北欧神话中的"奥丁"（Odin），他是古代北欧神话中的最高神，也是智慧、战争和魔法的守护神。据传说，奥丁每年冬至时会乘坐驯鹿拉的雪橇，穿越天空，给予人们礼物和祝福。这一形象与现代圣诞老人的形象有很多相似之处。

圣诞老人的形象在欧洲的传统习俗中逐渐形成。在16世纪的荷兰，有一位名叫"Sinterklaas"的传说人物，他被认为是圣诞老人的前身。Sinterklaas是一位身着红袍、白色长胡子的圣人形象，他在圣诞节期间给予孩子们礼物。这一传统随后传播到其他欧洲国家，如英国、法国和德国。

在19世纪，圣诞老人的形象进一步发展和演变，受到了美国的影响。美国作家华盛顿·欧文（WashingtonIrving）在他的作品《纽约的圣诞》（TheSketchBookofGeoffreyCrayon,Gent.）中描绘了一个名叫"圣诞圣人"（SaintNicholas）的人物，他骑着驯鹿拉的雪橇，给予孩子们礼物。这一形象在美国得到了广泛的认可和喜爱，并逐渐演变为现代圣诞老人的形象。

而如今的圣诞老人形象主要受到了一位名叫汤姆·克里斯蒂安（ThomasNast）的美国漫画家的影响。他在19世纪的漫画中描绘了一个圣诞老人的形象，戴着红色的帽子和服装，背着袋子，开心地分发礼物。这一形象这一形象很快在美国流行开来，并逐渐成为全球范围内圣诞节的象征。