直到今天，华盛顿特区的70多万居民还是没有代表权和自治权，他们在美国国会没有任何投票代表的情况下缴纳联邦税。在年，华盛顿特区开始在该市所有的车牌上印制“无代表不征税”。年，该市将车牌标语更新为“停止无代表征税”。这是华盛顿争取与50个州相同的投票权和自治权的漫长历史的一部分。

华盛顿特区一开始是马里兰州和弗吉尼亚州的一部分。年，这两个州都让出一部分土地，将华盛顿特区作为美国的首都。当时，大约有人居住在华盛顿，人数太少，无法成为一个州。在华盛顿拥有房产的白人继续像以前一样在马里兰州或弗吉尼亚州投票。

华盛顿特区在美国的地理位置

从19世纪初开始，国会制定了一系列不同的特区政府运作模式，允许特区选民选举一些地方领导人，但同时剥夺他们之前拥有的选举总统和选举国会有投票权的议员的权利。然后在19世纪70年代，国会也剥夺了华盛顿的地方代表权。白人国会议员不想让新获得选举权的黑人来管理首都。

在首都重建期间，美国黑人占到了华盛顿特区人口的三分之一。一旦黑人在年的地方选举中赢得了选举权，他们很快就在该市的地方政府中站稳了脚跟。作为回应，国会在年和年通过新的法律解散了这个政府，这项法律让华盛顿特区居民无法投票选出自己的特区领导人，只能由总统来任命。总统在任命这些领导人时可以与国会协商，但由于华盛顿特区的选民不能选出有投票权的国会议员，他们没有办法影响这些决定。

华盛顿的国会议员和许多联邦工作人员仍然不受这项法律的约束，因为他们在自己的州进行了投票登记。华盛顿特区对投票和自治的限制只适用于全职居民。就像南方各州阻止黑人在建国后投票的限制一样，这些限制是专门用来压制黑人政治权力的。

国会大厦大约年

约翰·泰勒·摩根（JohnTylerMorgan）是一名前南部邦联士兵，他于年加入美国参议院，他明确表示了这一意图。他说，国会不得不“烧毁谷仓以除掉老鼠"——老鼠指黑人，谷仓指华盛顿特区政府。

19世纪70年代的制定的一系列法律，剥夺了特区居民对他们自己的地方政府以及国会议员和总统的投票权。这一制度维持了将近一个世纪。在此期间，华盛顿的黑人人口不断增长。年，华盛顿成为美国第一个以黑人为主的城市。年，黑人人口达到顶峰，超过53.7万人，占城市人口的71%。

在民权运动期间，华盛顿的黑人居民为改变他们城市的不平等地位而斗争，并赢得了一些关键的胜利。第一项是通过年批准的第23修正案选举总统和副总统的权利。年，该市举行了第一次总统选举投票，以压倒性多数支持现任总统林登·约翰逊，而不是亚利桑那州共和党参议员巴里·戈德沃特，当年早些时候，戈德沃特投票反对民权法案。

不过，这场胜利也有缺陷。虽然华盛顿特区最近的人口普查超过76万人，比11个州的人口还要多，但它的选民人数却不能超过人口最少的州（阿拉斯加，大约有22.6万人）。自年以来，无论其人口规模，华盛顿的选举人数只能是3个人，这是可能的最低人数。

年11月3日，美国华盛顿一个投票站发生了自年以来首次允许居民投票的场景

自治是另一场战斗。首都重建后的一个世纪后，仍有许多白人国会议员不相信有这么多黑人人口的城市应该自己管理自己。据美联社年报道，代表路易斯安那州的众议院议员约翰·拉里克警告说，“任何赋予该地区自治权的措施都可能导致黑人穆斯林对这座城市的接管。”

尽管如此，特区居民还是通过国会年通过的《自治法》赢得了选举自己市长和市议会的权利。第二年，华盛顿特区选举民主党人沃尔特·E·华盛顿为其首任自治市长。尽管如此，新的自治特区政府所能做的仍然是有限的。国会有权否决华盛顿市长和议会通过的任何法律。

年，华盛顿特区还赢得了在美国众议院的一个无投票权代表。这个代表可以在委员会中任职并在会上发言，但不能就任何立法的最终版本进行表决。事实上，当时有一个重大的推动：年，国会通过了一项宪法修正案，让华盛顿特区拥有两名有投票权的参议员和一名众议院有表决权的议员。然而，它在年因未能得到所要求的38个州的批准而无法通过。

自年以来，华盛顿特区一直主张通过建立州政府从而在国会中有代表权。活动人士和政界人士把华盛顿特区争取代表权的斗争与美国领土波多黎各、关岛、美属维尔京群岛、北马里亚纳群岛和美属萨摩亚的类似斗争联系在一起。与年的特区居民一样，居住在这些地区的美国公民缴纳联邦税，但在国会中没有投票权，不能投票选举总统。

许多认为华盛顿特区应该成为一个州的拥护者指出，华盛顿这个68平方英里的城市，人口比怀俄明州和佛蒙特州还多，却不能成为一个州，这在宪法中没有理由。

奥巴马的前国家安全顾问苏珊·赖斯在《纽约时报》上写道：“反对华盛顿州地位的人提出了似是而非的法律论点，声称宪法规定了对该地区的完全联邦权力，从而排除了该州的成立。”。宪法只规定联邦飞地不能超过10平方英里；它并没有禁止在联邦政府控制下为政府建筑划出一个有限的区域，同时将该地区的其他部分变成一个州国会提出了多项法案，使华盛顿成为第51个州。到目前为止，这些法案在两院都没有通过，但一些政客和活动家仍在继续推动特区的州地位。